「一顆一顆圓滾滾，撲通撲通跳下鍋，大火滾小火煮，香香QQ好滋味。」這個謎語說的是什麼呢？答對了，就是好吃的「湯圓」！
而每到冬至與元宵節，家家戶戶都會吃湯圓，雖然都是吃湯圓，在意義與作法上卻大不相同喔！在冬至時吃湯圓，代表自己又長大了一歲；元宵節時吃湯圓，有圓圓滿滿的意思。冬至湯圓，也就是俗稱的「圓仔」，體積較小，單純以糯米粉製成，不加入其他餡料；但元宵湯圓體積較大，所以俗稱「圓仔母」，裡面會包入各式各樣口味的餡料，如鮮肉、芝麻、花生等。

冬至要吃冬至圓
搓湯圓是「冬至」一種特別的習俗，在這個習俗裡，孩子吃了湯圓，才會長大一歲的說法，是成長中很特別的記憶。而自己搓的湯圓，也好像特別好吃呢！今年爸爸、媽媽不妨跟孩子一起來搓湯圓，讓今年的冬天有不同的回憶。
不過，在跟孩子進行搓湯圓活動前，先跟孩子聊聊冬至的相關習俗。冬至是古人制訂的節氣之一，日期大約落在國曆的12月22或23日。冬至的「至」是「到來」的意思，也就是說這一天太陽會直射南回歸線，所以是北半球全年白天最短、夜晚最長的一天。而過了冬至之後，日光照射將逐漸北移，白天就越來越長，黑夜也越來越短，象徵春天漸漸來臨，又開始新的一年。
在冬至最主要的民俗是搓湯圓祭拜神明與祖先，還要全家吃湯圓，祈求圓滿。其實早在周朝時，就流傳吃冬至湯圓象徵添歲的觀念。此外，冬至湯圓還有個特色，就是一定要搓紅、白兩種湯圓，分別是金丸、銀丸，每年都要吃金丸、銀丸，才能長一歲。而紅與白相間出現，看起來較可口好吃，也會有喜氣。

生活科學的搓湯圓
一個味道，是一個永久的連結，是通往家門的烙印。回憶中，你是不是常常憶起家門口那股熟悉的味道？那股媽媽正在廚房大展身手、飄出菜香的味道？在冬至時，你不妨也帶著孩子一起搓湯圓，製作出屬於全家幸福的滋味。
邀請孩子一起搓湯圓，第一步先請孩子將手洗乾淨。在您揉麵糰的同時，也可以請他們幫忙，拿盛裝的盤子和其他小東西，讓他們從一開始就有參與感。
搓湯圓的方法很具科學道理，實地進行搓湯圓的活動，則是「生活科學」的實踐。請孩子想一想以下這些問題：

1.麵糰為什麼要再次搓揉？其實，是為了使麵糰柔軟好搓圓。
2.為什麼湯圓最好搓得一樣大？這是為了煮出好吃湯圓的考慮。因為不一樣大的湯圓，煮熟的時間不同，當小湯圓煮糊了時，大湯圓可能還沒熟透呢！所以，搓出一樣大的湯圓，才能煮出好吃的湯圓喔！如果刻意要搓出大小湯圓，則要分開煮，才能掌握火候。
3.如何才能搓出一樣大的湯圓呢？有經驗的人當然用手直接捏麵糰就能掌握，不能掌握的人也有科學的方法喔！利用數的對分概念來分麵糰就能解決。先把大麵糰一分為二，二分為四的分成幾塊差不多大小的小麵糰，再將小麵糰用手搓成一樣粗細的長條，然後，將長條型的麵糰切成一樣大小的小小麵糰，也就是湯圓的大小，再將小麵糰放在手掌心內搓圓，所搓出來的湯圓就會一樣大了。

別忘了做雞母狗仔
通常孩子在搓湯圓時，總會忍不住用糯米糰捏塑一些動物、蔬果的造型，就像捏麵人一般，做起其他小玩偶，這個現象從古至今都有，以前的人稱這種麵糰小偶為「雞母狗仔」，以前的人會用來敬拜祖先，並向上天祈求未來一年的農作豐收。而這也是搓湯圓活動中的另一種趣味喔！
「雞母狗仔」煮熟了，孩子還會特別眷顧自己的作品呢！不過，爸爸、媽媽別忘了要將這些麵糰小偶多煮些時間，麵糰才會熟喔！

湯圓是用糯米粉揉製而成，和麵疙瘩（貓耳朵）用麵粉做的有所不同。也由於糯米粉製成的東西較不易消化，留意不要讓孩子一次吃太多。