玩，是人類的天性。透過玩樂，人的身心得以舒展，生活也顯得豐富有趣。對孩子而言，玩就像空氣和食物一樣重要。玩是孩子與外在世界溝通的橋梁，也是孩子每天的工作；而玩具，就是孩子工作時的工具。
小孩為什麼喜歡玩？遊戲和玩具有那麼重要嗎？根據英國心理學家傑羅米‧布魯納（Jerome S.Bruner）在他一篇名叫「遊戲是正經事」（Play is a Serious Business）的文章裡談到，兒童遊戲是他們發展未來成年智能和社會參與能力的重要工具。

動手又動腦，智能大啟發
「玩具」在每個人的童年回憶裡，總是扮演著重要的角色。不論是遊戲本身帶給他的探索和滿足，還是在遊戲時伴隨的歡笑與學習，總讓人留下深刻的印象。
在童年時代，雙手的神經與腦部是並聯的，如果經常訓練、刺激，不論對孩子智能的開發，或是創造思考的促進，都有相當程度的助益。而在製作傳統童玩的過程中，不論是材料的選擇、操作的技巧，還是製作的步驟，都是一種思考、推理，同時也是手眼協調的訓練。如果爸爸媽媽能給予適度的引導，鼓勵孩子舉一反三，一定能培養孩子的創造力。
例如：製作傳統童玩「竹蜻蜓」時，可以從飛不起來到成功飛翔的不斷嘗試中，明白飛行的原理；也能在飛行的過程中，體會平衡的重要；「竹筷槍」的製作，也可以從過程中，發現怎樣利用橡皮筋的伸縮性配合竹筷，來設計槍身。

就地取材，我是小小生活科學家
製作傳統童玩時，大自然就像個超大型的「補給站」，只要你懂得玩具的原理、材料的特性，隨處都是取用不盡的資源。孩子可以從尋找「替代品」的過程，發現好素材，甚至懂得資源回收再利用，每個孩子都成了小小生活科學家，創造出獨一無二的個人童玩。
例如：使用過的鐵罐罐頭，整理好後，就能變成踩高蹺的玩具；善用隨手可得的竹子，就能製造出竹筒水槍、竹蜻蜓等；免洗筷跟橡皮筋來個組合體，就是刺激的竹筷槍嘍！
專家認為，「孩童時代，是勤勞習慣的養成期，有過勞動訓練的孩子，長大以後，見事不覺得累。」反觀現在的孩子，在過度保護以及無虞的物質條件下，早已習慣茶來伸手，飯來張口，也在速食玩具的慣養下，逐漸失去獨立創作、解決問題的能力。
建議您不妨和孩子共同動手動腦來製作一些獨一無二的玩具。

忙碌的父母，選擇玩具小撇步
然而，忙碌的現代社會，人們幾乎無暇自製玩具。如果您仍然無法撥出時間親手製作玩具，坊間也有許多現成的玩具或組合式玩具可供選擇，但什麼是好的玩具？這是每個父母常有的困惑。每當孩子奔跑進入糖果屋般的「玩具專櫃」時，望著令人眼花撩亂的玩具，賴著不走時，大人的心中總會浮現這個疑問。
好的玩具除了有娛樂效果，還要兼具安全、耐久及經濟性，最重要的是有「益智」的功能。
什麼是益智遊戲？所謂益智遊戲，英文是「Puzzle」，原來是解謎題、困惑的意思。遊戲特色是以推理為主，知識性和機智性為輔。常見的有拼圖、連環鎖、七巧板、迷宮、魔術方塊等種類。
好的益智玩具，講究邏輯推理，它一定有陷阱或必須下功夫處，有時略帶稚氣又有幽默感。它的魅力就在於，有時表面看似困難的問題，只要腦筋急轉彎，換個角度去思考就可迎刃而解，這也是益智遊戲主要的樂趣之一。