農曆年前後，正是橘子的盛產季節，建議您不妨藉機讓孩子認識豐富多樣又美味的柑橘類水果家族。

冬天水果之王
柑橘類水果因為擁有圓滾滾的外形、黃澄澄的色彩，以及與吉祥、吉利的「吉」字諧音，所以一直被當作象徵吉祥的水果，供奉在案頭。
橘子屬於冬季的水果，由於家族龐大、種類多，從十月起就是橘子家族的產季，一直到翌年的一、二月都是採收期。一株果樹通常可以產上300～500顆橘子，產量之多，在冬季時，水果攤幾乎是它們的天下，所以橘子也登上了「臺灣冬天水果之王」的寶座。

橘子的營養
橘子的果肉甜美多汁，含有多種維生素和礦物質，其中又以維生素C的含量最多，是預防壞血病的最佳食品。另外，橘子還含有大量的植物纖維，能幫助消化，也是很好的健胃劑和通便劑。
每一瓣橘子裡，都有許多小顆粒，叫做「汁囊」，囊中的果汁約含有10％的糖和1％以下的檸檬酸，所以橘子吃起來總是甜中帶酸，這點也是孩子喜歡它的主要原因。
而選購橘子時，可不是越大越好喔！最好是挑大小適中的；還有，向陽生長的橘子，皮會比較紅，糖分的含量也比較多，當然，營養成分也較高。

橘子的妙用
柑橘類水果具有順氣、止咳、健胃、化痰、消腫、止痛等功效，所以橘子不但是上等水果，也是很好的中藥材。在食用上，橘子可以直接食用或加工製成罐頭、果汁、蜜餞，甚至做為沾醬的佐料；在藥用上，橘皮、橘絡（橘子皮內和橘瓤外表上的白色筋絡）有清肺、潤喉功用。橘絡，它能通絡、行氣、化痰，如能與陳皮、香附等中藥配用更好。所以吃橘子時不要撕去橘絡，應連同橘絡一起吃。
臨床上，也常用來治療夜盲症、嘔吐胃寒、胸悶腹痛等病症。據說，將新鮮的酸橘子填入少許鹽巴，蒸、烤一番，還可以鎮咳化痰、治療感冒呢！

以下提供您幾種柑橘的妙方：
1.將柑橘一顆、冰糖15克、生薑兩片，隔水燉煮1小時後連皮一塊兒服用，可改善慢性咳嗽、痰多的症狀。
2.秋冬季節，天氣冷熱不定，將陳皮、薑母、紅糖一起煮，可祛寒消鬱，預防感冒。
3.將烘乾的柑橘葉放入塑膠袋，用力揉碎後放入紗布包好，浸置熱水中讓香味溢出，倒入浴池，就是自製的環保芳香療法。

橘子皮也大有用處
看似不起眼的橘子皮，其實大有妙用喔！將橘皮洗淨後風乾，就是我們所說的「陳皮」。陳皮除了有治風邪，咳嗽等藥效，還可以拿來泡熱水澡，溫身美肌；做年糕時如果加些陳皮，味道會更好喔！
1.新鮮橘皮清茶垢：附著在茶杯或咖啡杯上的茶漬汙垢，拿新鮮橘皮，沾少許些鹽巴，擦拭茶杯的黃色茶垢，效果很好！如此一來，廚房還會飄散著橘子香味。2.橘子皮清潔爐臺：因為橘子皮富含檸檬酸，可以有效去除油漬汙垢。不妨用橘子皮對付頑固油汙吧！將1公升清水和橘子皮3～5顆一同熬煮，沸騰後關小火續煮5分鐘，關火冷卻後用海綿沾溼，擦拭瓦斯爐，最後再分別用溼毛巾和乾毛巾擦過一遍即可。另外，別忘了還有瓦斯開關、瓦斯管、烤網和爐臺開關上的汙垢也要清除乾淨，可以利用充分浸泡橘子皮煮汁的廚房餐巾紙來擦拭細微汙垢。
3.清除臭味一級棒：廚房總有著各種食物和油漬的味道，可以將陰乾的橘子皮放到烤網上烤，利用橘子清爽的芳香去除惱人的臭味。也可以用平底鍋稍微乾煎。

橘子家族的水果，不論果皮、花或葉子，都有油線，內含有香精油，可以提煉出多種不同的香油。另外，像經過品種改良的「四季橘」，雖不具食用的功能，不過果實小巧可愛，成為頗受歡迎的觀賞盆栽呢！